De nombreuses familles sont confrontées à un moment où un parent ou un grand-parent entre en maison de retraite. Ce changement peut être vécu difficilement, tant pour la personne concernée que pour ses proches. La perte de repères, l’éloignement du domicile familial, voire un sentiment de solitude peuvent impacter le moral. Pourtant, il existe des moyens simples, profonds et humains de renforcer le lien et d’apporter un peu de réconfort au quotidien. Parmi eux : le partage de souvenirs.

Pourquoi les souvenirs sont un levier puissant pour le bien-être des aînés

Le passé est une source de richesse émotionnelle. Se replonger dans ses souvenirs permet non seulement de redonner du sens à son parcours, mais aussi de renforcer son identité. Pour une personne âgée en maison de retraite, retrouver les facettes de sa vie passée peut raviver sa mémoire, ranimer sa curiosité et nourrir sa confiance en elle.

Les spécialistes en gérontologie expliquent que la réminiscence — le fait de se souvenir activement — aide à combattre certains symptômes dépressifs, souvent présents dans les Ehpad. Elle permet de lutter contre l’ennui, de structurer les journées et de créer de nouveaux échanges affectifs avec l’entourage.

Comment initier un échange autour des souvenirs ?

Beaucoup de proches souhaitent parler avec leurs aînés, mais ne savent pas toujours par où commencer. Certains ont peur d’aborder des sujets sensibles. D'autres, à l’inverse, n’osent pas passer du temps dans des conversations qu’ils pensent inutiles. Pourtant, parler de souvenirs n’exige ni talent particulier, ni préparation complexe.

Voici quelques idées simples pour amorcer l’échange :

• Posez des questions ouvertes : « Comment as-tu rencontré maman ? », « Quel métier rêvais-tu de faire quand tu étais petit ? »
• Sortez une vieille photo ou un objet ancien qui pourra servir de déclencheur.
• Proposez un cadre propice à la discussion : pendant un goûter, dans le jardin de la maison de retraite, ou lors d’un appel vidéo si la distance vous sépare.
• Utilisez des outils de soutien comme un livre à compléter guidé comme “Raconte-moi ton histoire” pour structurer ces moments de partage.

Des activités autour des souvenirs à faire ensemble

Il est possible de transformer ces échanges en activités stimulantes. Voici quelques exemples adaptés à tous les niveaux d’autonomie :

• Créer un arbre généalogique : Cela peut se faire sur papier ou à l’aide d’applications en ligne. Cela permet de parler des ancêtres, de leurs parcours, et de donner un rôle actif à la personne âgée.
• Tenir un journal mémoriel à deux : Un carnet partagé où chacun note ou dessine un souvenir commun ou individuel.
• Compléter un livre de souvenirs guidé comme “Raconte-moi ton histoire” : Ce support propose des questions chronologiques pour dérouler le fil d’une vie, et en faire un héritage écrit pour les générations futures.
• Organiser des “soirées souvenirs” : Un rendez-vous régulier où l’on projette de vieilles photos ou vidéos de famille, avec une petite collation et une ambiance chaleureuse.
• Faire écouter les musiques d’autrefois : Beaucoup de souvenirs sont liés aux sons. Faire écouter un disque d’époque peut ouvrir sur de nombreuses anecdotes.

Pour aller plus loin, vous pouvez aussi découvrir nos suggestions d’activités à faire avec ses grands-parents en maison de retraite.

Le rôle essentiel des objets dans la mémoire partagée

Les objets du quotidien, les vêtements anciens, les recettes écrites à la main, les lettres conservées... Tous ces éléments sont de véritables ponts vers des souvenirs enfouis. Leur présence redonne de la texture au passé et permet de prolonger la mémoire familiale via les cinq sens — on regarde, on touche, on sent, parfois même on goûte.

Un livre pensé pour faire émerger ces souvenirs peut aussi devenir un objet transitionnel. Le support “Raconte-moi ton histoire”, par exemple, est parfois offert à Noël ou lors d’un anniversaire. Il devient alors un objet d’ancrage émotionnel, souvent partagé entre générations.

Renforcer le lien intergénérationnel au-delà de la distance

Les souvenirs permettent aussi de maintenir un lien fort, même à distance. Au téléphone ou par courrier, raconter une anecdote ou poser une question sur le passé d’un grand-parent est une façon de lui dire : « Tu comptes toujours pour moi ». Ces petits gestes réguliers ont un impact à long terme, particulièrement dans des situations où les visites physiques sont rares.

Si la question de l’isolement vous préoccupe, nous partageons également des pistes dans notre article sur comment garder un lien fort avec un proche en maison de retraite.

Encourager son proche à transmettre : un cadeau pour la famille entière

Lorsque les souvenirs sont écrits ou enregistrés, ils passent du domaine privé à celui de l'héritage familial. Encourager son proche à écrire ses souvenirs, c’est lui offrir une mission valorisante : celle de raconter. C’est aussi préparer un trésor pour les générations futures — enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants pourront un jour découvrir l’histoire de leur lignée directement racontée par ceux qui l’ont vécue.

Découvrez nos conseils spécifiques pour encourager un senior à raconter ses souvenirs.

Conclusion : poser les bases d’un bien-être durable

Recréer du lien grâce aux souvenirs, c’est plus qu’un moment agréable. C’est une stratégie de soutien ancrée dans l’humain. En favorisant l’expression des souvenirs, vous contribuez à la valorisation de la personne âgée, à sa santé émotionnelle, et à la cohésion familiale.

Si vous souhaitez initier cette démarche en douceur, ou si vous recherchez un support de qualité pour accompagner ces échanges, alors le livre “Raconte-moi ton histoire” peut vous inspirer. Il a déjà permis à de nombreuses familles de créer un pont entre les générations à travers des récits de vie uniques.

Pour ceux qui s’interrogent sur la meilleure manière d’aborder la transition vers une maison de retraite, vous pouvez également lire notre article sur comment aider les enfants à comprendre le départ d’un grand-parent en maison de retraite.

L’essentiel reste de rester présent par le cœur, quel que soit le contexte physique. Et les souvenirs partagés demeureront, eux, bien vivants.