Au fil des années, nos familles construisent un patrimoine immatériel unique : des souvenirs, des anecdotes, des traditions, parfois égarées si elles ne sont pas transmises. Nos grands-parents en sont souvent les gardiens silencieux, porteurs d’un récit précieux de ce que fut le passé. Retracer l’histoire de sa famille avec eux est à la fois une quête de sens et un bel acte d’amour et de mémoire.

Pourquoi commencer sa généalogie avec ses grands-parents ?

Souvent, nos aînés sont les derniers témoins vivants de plusieurs générations précédentes. Ils peuvent nous raconter non seulement leur propre vie, mais aussi celle de leurs parents, grands-parents, voire arrière-grands-parents.

Ils détiennent des informations rarement consignées ailleurs : des petits événements de la vie quotidienne, des émotions vécues, des traditions familiales disparues… Lancer cette démarche auprès de ses grands-parents permet d'harmoniser les registres officiels avec la mémoire intime de la famille.

Comment bien préparer votre rencontre intergénérationnelle ?

Approcher un grand-parent pour évoquer son passé n’est pas anodin. Certains seront ravis, d’autres plus réservés. Une préparation douce et attentive favorisera l’échange :

• Choisir un moment opportun : Privilégiez un temps calme, sans distractions, où vous pourrez échanger en toute sérénité.
• Créer une atmosphère confortable : Une tasse de thé, de vieux albums à portée de main, une musique appréciée — les détails créent la confiance.
• Respecter leur rythme : La mémoire surgit parfois par fragments : plusieurs entretiens courts valent mieux qu’une longue séance épuisante.

Pour débuter, posez des questions ouvertes : "Comment était ton quartier quand tu étais petit ?", "À quoi ressemblaient les fêtes de famille quand tu étais jeune ?".

Quels outils utiliser pour consigner les souvenirs familiaux ?

Il existe aujourd’hui de nombreux moyens de collecter et conserver les récits familiaux. Les enregistrements audio sont très pratiques : vous pouvez par exemple lire notre article Comment enregistrer les récits de vie de ses parents pour découvrir des astuces concrètes.

Certains choisissent également une approche plus créative : écrire un journal, créer une frise chronologique ou encore tenir un carnet d’anecdotes transmises oralement.

Une alternative très appréciée aujourd’hui est d’utiliser un support déjà structuré, comme le livre Raconte-moi ton histoire. Ce livre à compléter contient des centaines de questions guidées pour aider les grands-parents à retracer leur vie, tout en laissant place à la spontanéité. Beaucoup l’offrent en cadeau, notamment pour un anniversaire, Noël ou une fête familiale – et il s’avère que c’est souvent une magnifique surprise pour la personne qui le reçoit.

Par quoi commencer pour structurer les récits ?

Pour ne pas se perdre dans la masse d’informations, il est utile de structurer la collecte en suivant des thématiques ou des périodes :

• Enfance : école, jeux, amis, maison familiale
• Vie de jeune adulte : rencontres, métiers, contexte d’époque
• Moments marquants : guerres, migrations, événements douloureux ou joyeux
• Traditions : rituels familiaux, objets hérités, plats emblématiques

Dans cet article, nous vous proposons une liste de moments-clés à faire raconter par un proche pour mieux comprendre son époque.

Créer un arbre généalogique ensemble

Construire un arbre généalogique avec ses grands-parents est une activité à la fois ludique et mémorielle. C’est une manière concrète de retrouver les visages, les lieux, les liens. Cela peut même réveiller des souvenirs endormis.

Utilisez une grande feuille, ou encore le modèle proposé dans le livre Raconte-moi ton histoire, qui inclut une page pré-remplie dédiée à l’arbre des ancêtres.

Vous pouvez aussi vous appuyer sur des sites comme Filae ou Geneanet pour enrichir votre travail grâce aux registres d’état civil.

Construire un moment de qualité autour de ces récits

Le plus important n’est pas la quantité d’informations collectées, mais l’authenticité du partage. Ce type de démarche crée une relation privilégiée. Très souvent, les grands-parents disent se sentir valorisés, écoutés, réhabilités en tant que figures centrales du récit familial.

Nous avons exploré ce sujet plus en détail dans l’article Créer un moment privilégié avec un grand-parent à travers ses souvenirs qui partage des pistes concrètes pour transformer cette démarche en une expérience humaine profondément enrichissante.

Que faire une fois les souvenirs recueillis ?

Rassembler les morceaux d’une histoire familiale est une première étape. Ensuite, il est précieux de penser à relier cette mémoire au présent :

• Partager ces histoires avec les autres membres de la famille
• Créer un album, un document numérique, une vidéo
• Offrir une version manuscrite ou imprimée lors d’un événement familial

Certains choisissent aussi de faire un projet familial collaboratif avec plusieurs générations. L’oncle passionné de photo numérise les clichés, le petit-fils retrace la chronologie, la tante écrit les textes… Le passé devient alors patrimoine commun.

Pour vous aider à faire perdurer ces récits, n’hésitez pas à consulter notre article dédié à la meilleure façon de garder une trace du passé de sa famille.

Conclusion : garder vivante la mémoire familiale

Échanger avec ses grands-parents sur leur passé, c’est bien plus qu’un projet de généalogie. C’est une manière de rétablir la parole, de faire circuler l’émotion, et de créer un lien intergénérationnel fort. Dans de nombreuses familles, ces échanges ont permis de désamorcer certains non-dits, de combler des manques, de (re)découvrir une véritable richesse humaine.

C’est dans cet esprit qu’a été imaginé le livre Raconte-moi ton histoire : un outil au service de la transmission, qui rend ce patrimoine accessible, intime et durable.

Si vous ne savez pas par où commencer, nous vous invitons également à lire ce guide : Raconter le monde d’avant : par où commencer avec un proche âgé.

En partant à la rencontre des souvenirs de vos grands-parents, vous faites bien plus que retracer une histoire : vous tissez un héritage pour les générations futures.