Pourquoi encourager les enfants à parler de leurs souvenirs ?

Parler de son passé, même pour un jeune enfant, est un acte fondateur. Cela permet de développer sa conscience de soi, sa mémoire autobiographique, et son identité. En partageant ses souvenirs, l’enfant apprend à se situer dans le temps, à mettre des mots sur ses émotions, et à bâtir les fondations de son rapport aux autres. Ce travail délicat peut être soutenu par des activités simples, ludiques et profondément humaines.

Dans cet article, nous vous proposons plusieurs activités concrètes pour faciliter l’expression des souvenirs chez l’enfant. Ces idées s’adressent à tous les parents soucieux de nourrir ce lien intime, émotionnel et générationnel avec leurs enfants, tout en créant de beaux moments partagés.

1. Le pouvoir des photos pour éveiller la mémoire de l’enfant

Une photo peut suffire à faire émerger un souvenir enfoui. À travers une séance de "boîte à souvenirs", sortez les albums photo, les clichés sur vos téléphones, ou imprimez-en quelques-uns. Choisissez ensemble des images importantes : anniversaires, premiers jours d’école, vacances mémorables…

• Posez des questions ouvertes : "Tu te souviens de ce moment ? Qu’est-ce que tu faisais ?"
• Écoutez activement, encouragez les détails même anecdotiques.
• Faites un petit album à thème que l’enfant peut compléter avec ses mots ou des dessins.

Cette activité peut être reprise régulièrement avec de nouvelles images et former à terme une bibliothèque de souvenirs où l’enfant se reconnaît grandir.

2. Créer une ligne du temps personnelle

Aidez votre enfant à visualiser son histoire en fabriquant ensemble une frise chronologique. Sur une grande feuille ou un rouleau de papier kraft, tracez une ligne du temps partant de sa naissance jusqu’à aujourd’hui. Ajoutez les grands événements : premiers pas, entrée à l’école, déménagements, découvertes marquantes…

Utilisez des autocollants, des symboles, ou des dessins pour illustrer chaque moment. Cette activité structure les repères temporels de l’enfant et élargit sa compréhension de son parcours. C’est aussi un outil précieux pour ouvrir la discussion sur des évènements qui peuvent parfois le toucher émotionnellement.

3. Jeux calmes pour explorer la mémoire ensemble

Des jeux simples, accessibles dès l’âge de 3 ou 4 ans, permettent d’ancrer la notion de souvenir dans un cadre ludique et familier :

• La boîte à souvenirs : réunissez quelques objets significatifs dans une boîte et explorez-les ensemble en racontant comment ils sont arrivés jusqu’à lui ou elle.
• Le jeu "Tu te souviens ?" : tour à tour, les membres de la famille racontent un souvenir en commençant par cette phrase. Cela peut aussi être un excellent jeu à faire lors de longs trajets.
• Découvrez d'autres idées dans notre article Jeux calmes à faire avec ses enfants pour mieux les connaître.

4. Utiliser la narration guidée pour stimuler l’expression orale

Certains enfants ont besoin de soutien pour formuler des souvenirs. La narration guidée consiste à formuler une histoire à partir d’un événement réel de leur vie. Le parent joue ici un rôle important en structurant le récit : "Tu te rappelles, l’autre jour quand on est allés au marché... Tu voulais des fraises, hein ? Et ensuite, qu’est-ce qu’il s’est passé ?"

Peu à peu, l’enfant prend confiance, complète, corrige, ou enrichit le récit. C’est une manière subtile d’apprendre à construire un discours chronologique, tout en validant ses ressentis et ses souvenirs.

5. Tenir un journal de souvenirs ensemble

Un excellent moyen d’ancrer ses souvenirs est l’écriture. Même si l’enfant ne sait pas encore écrire, il peut dicter à ses parents ou dessiner ce qu’il veut conserver. Tenez ensemble un journal illustré des petits évènements qui vous touchent au quotidien.

Certains parents proposent un rendez-vous régulier, chaque dimanche par exemple, pour se remémorer la semaine et noter les temps forts. Cette pratique développe le goût du récit personnel et crée des moments de complicité. Vous trouverez d’ailleurs dans cet article Comment créer des souvenirs inoubliables avec ses enfants d’autres idées concrètes pour nourrir ces instants.

6. S’ouvrir aux souvenirs familiaux à travers des échanges intergénérationnels

Faire parler son enfant de ses souvenirs, c’est aussi l’inviter à découvrir ceux des autres. Engager un grand-parent ou un parrain dans une activité où chacun raconte une anecdote personnelle est une richesse immense. Cette transmission douce d’une génération à l’autre ancre votre enfant dans une histoire plus vaste.

Pour aller plus loin, des outils existent afin d’explorer ces mémoires croisées. Le livre Raconte-moi ton histoire propose un parcours guidé à travers des dizaines de questions pour recueillir les souvenirs de ses proches, notamment d’un parent ou d’un aîné. À travers ce format ludique et intimiste, il devient possible pour l’enfant de découvrir la jeunesse de ses parents, leurs rêves, leur parcours…

7. Organiser un moment complice autour du souvenir

Créer l’espace pour recueillir la parole de l’enfant demande souvent d’y consacrer un moment dédié. Organisez un goûter souvenirs, une promenade thématique (« Rappelons-nous les vacances l’an dernier »), ou même une veillée où l’on se raconte chacun un souvenir marquant.

Ces rituels peuvent devenir des habitudes précieuses. Dans notre article Idées d’activités pour renforcer le lien entre parents et enfants, vous trouverez d’autres suggestions pour cultiver ces moments de proximité.

Conclusion : transmettre, écouter, et garder trace

Aider un enfant à parler de son histoire personnelle, c’est lui donner la possibilité de s’enraciner, de se construire solidement, et de se sentir écouté. Ces activités ne nécessitent ni grands moyens ni talents particuliers ; elles demandent surtout une présence bienveillante et un espace propice à la parole.

En instaurant ces habitudes, vous ouvrez la porte à une relation familiale plus forte, où l’enfant apprend à mettre en mots ce qu’il ressent et ce qu’il vit. Et parfois, cela donne aussi envie d’enregistrer tous ces récits pour les conserver précieusement. Peut-être qu’un jour, lui aussi aura envie de les transmettre à ses propres enfants.

Si vous explorez les chemins de la mémoire familiale, vous serez sans doute touché par la démarche de Raconte-moi ton histoire, un livre à compléter qui accompagne ces moments sensibles avec douceur.

Pour prolonger cette réflexion, lisez aussi notre article Créer une tradition familiale avec son ado autour d’activités choisies ensemble.